![[Logo TidBITS]](images/tblogo.gif)
Vous envisagez l'achat d'un Newton? Alors, ne manquez pas le compte-rendu détaillé du Newton MessagePad 2000, rédigé par un possesseur de longue date du Newton, qui a acheté récemment le dernier modèle. Cette semaine, nous examinons également chacun des participants à notre concours TidBITS Search Engine Shootout, pour trouver un système de recherche pour TidBITS. Enfin, nous vous donnons des nouvelles sur le prochain PowerBook 2400c et sur l'achat de Rev par Aladdin Systems.
Thèmes:
Copyright 1996 TidBITS Electronic Publishing. Tous droits réservés.
Plus d'informations
à la fin.
Informations:
<info@tidbits.com>.
Commentaires:
<editors@tidbits.com>.
Ce numéro de TidBITS est commandité en partie par:
Ce numéro est traduit de l'américain par:
Coordination et mise en page par :
Vous pouvez trouver ce numéro en v.o. à:
<http://www
.dartmouth.edu/pages/TidBITS/issues/TidBITS-379.html>
![[-----]](images/tbrule.gif)
<http://product.info.apple.com/pr/press.releases/1997/q3/970508.pr.rel.pb2400c.html>
Aladdin révisé à la hausse -- Aladdin Systems a acquis les droits de Rev de 6prime, le logiciel de contrôle de version bénéficiant d'une grande facilité d'utilisation et d'un prix à 99,95$, testé dans le TidBITS-362. Rev enregistre les étapes intermédiaires des documents fréquemment enregistrés, permettant de revenir à n'importe quelle version du document dans le cas de manipulations autrement irréversibles. Bien que Nisus Writer offre une infinité de niveaux d'annulation par sauvegardes, j'utilise quand même Rev sur les documents sur lesquels je travaille souvent, et Rev m'a permis de gagner du temps dans certaines occasions. Je suis heureux qu'Aladdin ait choisit Rev, car ce produit va bénéficier d'encore plus de support. [ACE]
<http://www.aladdinsys.com/rev/>
Les dates limites de notre TidBITS Search Engine Shootout contest, annoncés dans le TidBITS-368_ ont été atteintes et même dépassées et le moment est venu de faire état des résultats. Tout d'abord, nos remerciements à chacun des participants individuellement. Ces gens ont fait un effort considérable pour créer des moteurs de recherche qui rendent service à la communauté Mac et pour cela seul ils méritent nos félicitations. Globalement, la qualité des moteurs de recherche a été très bonne et nous avons pris plaisir à lire comment ont été construites les contributions.
Dans l'article de cette semaine-ci nous allons mettre en lumière chaque participant et commenter chaque moteur de recherche. Puis, la semaine prochaine, après avoir pris le temps de bavarder avec les meilleurs participants, nous annoncerons le gagnant (ou les gagnants, si nécessaire). Vous êtes invité à visiter les sites (listés ci-dessous sans ordre particulier), mais ne vous en faites pas si vous ne pouvez vous connecter - certaines contributions tournent sur des machines personnelles, elles peuvent ne pas être disponibles en permanence. Vous pouvez aussi vous rapporter à TidBITS-368_ pour les critères du concours.
Scott Ribe & WebServer 4D -- La contribution la plus rapide provient de Scott Ribe, qui a écrit une extension d'indexation de texte qui va avec le WebServer 4D de MDG à 295$, fournissant un moteur de recherche en texte intégral rapide comme l'éclair pour TidBITS. Bien que Scott ait écrit le code, ce qui lui a pris plusieurs semaines (et c'est encore spécifiquement codé pour TidBITS, mais il projette de le généraliser à des fins de commercialisation) la mise en oeuvre semble simple, l'extension d'indexation de texte cherchant les numéros de TidBITS dans un dossier de rangement spécifique.
Nous avons pas mal apprécié cette contribution, en grande partie pour sa rapidité. Elle a une page de résultats relativement spartiate, avec le numéro et le titre de l'article, mais j'imagine qu'il serait assez facile d'y ajouter l'auteur ou même la première ligne de l'article à une liste de résumés. Les résultats sont triés par ordre chronologique inverse et Scott a des plans pour un ordre par pertinence dans une version ultérieure. La recherche fournit les articles comprenant tous les termes de la demande et bien qu'il soit possible de chercher les dates de numéros, il n'y a ni recherche booléenne ni recherche sur des syntagmes. Curieusement elle ne sait pas non plus traiter des mots composés comme "Ashton-Tate". [ACE]
<http://38.254.39.13/tidbits_archive/>
Ethan Benatan, Frontier & Phantom -- Ethan Benatan a trouvé une solution astucieuse, très fonctionnelle pour la recherche dans les numéros de TidBITS: utilisant Userland Frontier, Ethan a écrit un script temporisé qui utilise Fetch pour télécharger les nouveaux numéros TidBITS et (lorsq'un nouveau numéro paraît) le décomposer en articles et sauvegarder les fichiers résultants dans un dossier local. Chaque nuit Phantom de chez Maxum ajoute les nouveaux fichiers à son index cumulatif, tout en servant de CGI pour traiter les requêtes des utilisateurs. Frontier utilise Eudora Light pour envoyer des rapports d'état. Phantom coûte environ 300$, alors que les autres composantes ont un coût négligeable ou nul.
<http://www.maxum.com/Phantom/>
<http://www.scripting.com/Frontier/>
Le résultat est un moteur de recherche élégant, qui offre des capacités de recherche de racines, booléenne et phonétique dus à Phantom, plus des fonctions de "commodité" pour la recherche dans les numéros de TidBITS de 1996 et 1997 uniquement, permettant la recherche des URL ou des titres, des formats de résultats détaillés ou compacts et le rangement des résultats par ordre de pertinence (exprimés en pourcentages). À notre délectation, Ethan a été jusqu'à faire l'effort supplémentaire de décomposer les MailBITS en articles séparés, permettant de les apparier individuellement. Bien que les résultats de recherche détaillés soient défigurés par des liens de navigation visibles dans les previews de trois lignes, dans l'ensemble le travail d'Ethan est exceptionnel. [GD]
<http://anacardium.bio.pitt.edu:8080/>
Andrew Warner & FoxPro -- On n'entend plus beaucoup parler de la version Mac de FoxPro depuis que Microsoft l'a achetée à Fox en 1992 (voir TidBITS-113_). Mais elle est toujours utilisée, et Andrew Warner a démontré qu'elle peut encore impressionner. Son moteur de recherche a été entierement écrit avec FoxPro et est extrêmement modifiable. Il extrait des numéros de TidBITS d'un répertoire de dépot, et fournit des hauts et bas de page dynamiques. Le système inclut un programme d'analyse de fichiers qui lit le HTML de chaque numéro et le partitionne en articles séparés. Ensuite, Phdbase, une librarie ajoutée de recherche de texte pour FoxPro/Mac, fait l'indexation.
<http://www.microsoft.com/vfoxpro/vf_xplat.htm>
Comme Andrew doit exécuter son moteur de recherche sur son propre ordinateur, nous n'avons pas pu faire beaucoup de tests dans la période fournie. Recherches booléenne et de phrase (grâce aux guillemets) sont possibles, et il est aussi possible de limiter les recherches à des champs spécifiques (tels que le titre de l'article ou, en théorie, la date). Andrew n'a pas passé beaucoup de temps sur cette option, mais il a indiqué qu'il pourrait facilement ajouter ou modifier de nombreuses options, avec plus de temps. La liste de résultats inclut le titre de l'article et la date de publication, et les articles sont affichés relativement correctement, avec une erreur ou un résultat inapproprié occasionels. [ACE]
<http://agency.arnoldcom.com/aw.search2.html>
Ole, David, FileMaker & Frontier -- Ole Saalmann et David Weingart ont utilisé Frontier par Userland non seulement comme moteur CGI pour fournir les résultats de la recherche, mais aussi comme parseur et récupérateur plannifié pour les nouveaux numéros de TidBITS. Des scripts de Frontier récupèrent les numéros de TidBITS, les séparent en articles, et les stockent dans une simple base de données de FileMaker Pro. Quand les utilisateurs fournissent leurs demandes de recherche, Frontier indique à FileMaker que rechercher, puis retourne les résultats en HTML.
<http://www.scripting.com/Frontier/>
<http://www.claris.com/products/claris/filemakerpro/filemakerpro.html>
Le projet de Ole et David fournit un interface agréable semblable à celle d'AltaVista, des pages de résultat détaillées et compactes (plus un option Advanced Search avec des opérations booléennes et de recherche de phrase, ainsi que des recherches dans les titres d'articles, des intervalles de numéros, et des intervalles de dates.) Bien que le service affiche des bizarreries HTML et n'offre pas d'arrangement des articles en fonction de leur pertinence, il est rapide, offre d'excellentes pages de résultat, et a un ensemble de scripts sur le serveur Web particulièrement élégant. [GD]
<http://www.gilbert.org/searchBITs.fcgi>
Duane Bemister & WebSonar -- Duane Bemister a créé son projet avec WebSonar Professional de Virginia Systems. Les produits de la ligne WebSonar permettent de chercher au sein d'une grande quantité de documents via le Web, et ces documents peuvent être dans de nombreux formats différents, ce qui permet de mettre des documents à disposition sans les convertir en HTML.
Bien que WebSonar offre beaucoup d'options sophistiquées, de telles possibilités sont plutôt un handicap car un utilisateur occasionel peut être découragé par l'interface complexe via menu et barre d'outils. De plus, WebSonar utilise une métaphore de page qui donne l'impression qu'une recherche ne peut pas retourner des articles individuels. WebSonar est un outil puissant, mais nous ne sommes pas convaincus que les chercheurs occasionels voudront dédier les cycles mentaux nécéssaires pour le maitriser. [TJE]
<http://www.websonar.com/websonarcom/tidbits_challenge.html>
David, Curt et Apple e.g. -- Nous avons reçu deux contributions qui utilisaient Apple e.g., un CGI d'Apple (qui est présentement disponible gratuitement en bêta), et qui ajoute une fonction de recherche aux sites web servis par des Macintosh. Techniquement parlant, Apple e.g repose sur une technologie qui fut d'abord intitulée le "V-Twin test indexing engine", et qui est désormais désignée sous l'appellation plutôt banale d' "Apple Information Access Toolkit". Nous avons aimé comment ces deux contributions intégraient Apple e.g. à TidBITS, comme nous avons aimé l'expérience lors de leur utilisation. Il est facile de trouver des articles, et les listes produites par la requête donnent un pointage qui tient compte du degré de pertinence pour chaque article trouvé. En outre, il y a une fonction permettant de marquer des documents particuliers au sein d'une liste, puis de trouver des articles similaires à ceux qui ont été marqués. L'implémentation très réussie de cette fonction nous a fortement impressionnés.
<http://cybertech.apple.com/apple_eg.html>
La première contribution de Davis Clatfelter, donne un résultat sous forme de tableaux ou de texte. Le format tableau illustre le degré de pertinence des résultats à l'aide de graphiques à barres en plus de donner des informations sur chaque article trouvé. Malheureusement, l'information est précédée par un fouillis formé par le texte provenant du haut de chaque numéro où apparaît l'article trouvé. Le format texte utilise des astérisques pour indiquer la pertinence du résultat de la requête et donner le titre de chaque numéro dans lequel apparaît l'article trouvé.
<http://idoseek.ucr.edu/cgi-bin/appleeg/eg.acgi>
Curt Stevens a envoyé la deuxième contribution avec Apple e.g. Pour voir les résultats, l'utilisateur peut choisir le format complet ou condensé. Le format complet affiche une liste des articles trouvés avec pour chacun une barre graphique indiquant sa pertinence. Après la barre graphique, chaque résultat de la requête commence par le titre de l'article, et inclus les premières lignes de l'article, permettant de déterminer rapidement si l'article est intéressant. Le format condensé est similaire au format texte de David, sauf qu'il liste les titres des articles au lieu des titres des numéros où apparaissent les articles. Dans l'ensemble, nous avons été impressionnés par la performance et les possibilités d'Apple e.g., et nous prévoyons y jeter un second regard plus approfondi. [TJE]
<http://17.255.9.121:8080/TidBITS.acgi>
Jacque Landman Gay et LiveCard -- Quand j'ai écrit un article sur LiveCard, le CGI de 150 dollars de Royal Software dans TidBITS-338_ , je notais surtout son aptitude à rendre accessible sur le Web - avec peu ou aucune modification -, les piles Hypercard. Je ne m'attendais pas que l'un des membres les plus respectés de la communauté d'Hypercard fasse de ce CGI la base de son outil de recherche.
<http://www.quibble.com/HyperActive/LiveCard.acgi>
LiveCard agit comme intermédiaire entre un serveur Macintosh et la pile HyperCard modifiée par Jacque qui indexe les numéros, fait les recherches et produit les résultats de la recherche. LiveCard comprend un simple formulaire de recherche où l'on peut inscrire jusqu'à trois expressions de recherche. Des phrases (mises entre guillemets) peuvent être utilisées, et des options de recherche avec logique booléenne sont disponibles. Les résultats de la recherche listent les titres des articles, et cliquer sur un titre renvoie l'utilisateur au passage pertinent dans le numéro de TidBITS. Si HyperCard est parfois calomnié comme CGI quand on le compare à Frontier ou à des programmes compilés, cet outil construit avec LiveCard cherche plus de 10 megs de numéros de TidBITS et produit les résultats de la requête avec une vitesse surprenante (et mon serveur, qui hébergeait temporairement la collection de TidBITS, n'est pas particulièrement rapide). Même si cet outil de recherche ne permet pas de restreindre la recherche à un choix de dates ou de numéros déterminés par l'utisateur, et bien qu'il liste les résultats dans un format des plus rudimentaire, ce CGI a un rendement surprenant si on considère le peu de temps que Jacque a pu lui consacrer. Cela démontre l'efficacité des solutions pour le web qu'un outil déjà existant et offrant des solutions toutes prêtes peut offrir (d'autant plus que LiveCard est inclus dans la une promotion spéciale d'HyperCard 2.3.5). [GD]
<http://www.interedu.com/royalsoftware/descriptions/LiveCard.html>
<http://hypercard.apple.com/>
Glen Stewart & WarpSearch -- Le CGI WarpSearch de Glen Stewart fonctionne de façon différente de la plupart des autres contributions. Les autres solutions constituent pour la plupart un index de l'intégralité de l'archive TidBITS, ce qui donne lieu à des recherches rapides, mais exige des mises-à-jour hebdomadaires à l'index, et peut utiliser une quantité importante d'espace disque. Par opposition, WarpSearch fait tout simplement une recherche à travers l'archive entière chaque fois. Ceci peut paraître lent, mais il réussit néanmoins à faire une recherche à travers les 10 Mo d'anciens numéros TidBITS à environ 700 Ko par seconde.
WarpSearch ne permet que des recherches par phrase, et aucune recherche booléenne, ou par mots-clefs non-contigüs. La liste des résultats présente le nom du numéro, la taille du numéro, la date de modification, et le nombre d'occurrences dans ce numéro. Malheureusement, il ne précise pas les articles à l'intérieur des numéros, parfois fournit des numéros inintelligibles, et, parce qu'il emploie le texte de nos fichiers setext plutôt que les versions HTML, le texte trouvé n'a pas une apparence optimale. [ACE]
<http://stewart-3.pnet.msen.com/cgi/warpsearch/warpsearch.html>
Nisus Software & GIA -- Bien que la technologie GIA (Guided Information Access -- Accès Guidé à l'Information) de Nisus Software ne soit pas toute à fait un outil de recherche plein-texte, nous avons décidé de les laisser se présenter tout de même. GIA fournit une filtrage en direct sur la base de mots-clefs, aussi, alors que vous sélectionnez des mots-clefs dans une liste prédéfinie, la liste des articles TidBITS correspondants, et celle des mots-clefs disponibles se réduisent toutes les deux. La sélection de mots-clefs supplémentaires réduit le nombre d'articles et de mots-clefs jusqu'à ce que vous avez réduit la recherche à un nombre gérable d'articles. La partie la plus difficile du montage du système à mots clefs concerne la sélection des mots-clefs, et le système semblait mieux fonctionner pour des recherches assez largement définies. La recherche d'un article spécifique pouvait s'avérer être frustrante si les mots-clefs nécessaires n'étaient pas présents.
Je continue à être impressionné par le potentiel de GIA, mais celui-ci reste à être confirmé. Nisus Software a implémenté GIA entièrement en Java, et bien que nous l'ayons utilisé avec diverses machines virtuelles Java (dont Internet Explorer sur un PC), il était constamment affligé de problèmes d'interface. Certains peuvent sans doute être facilement corrigés, mais d'autres peuvent être intrinsèques à Java ou à d'autres outils du moment. Au bout du compte, bien que GIA soit une technologie fascinante, il ne remplit pas tous les critères du 'shoot-out', puisque le serveur ne tourne pas actuellement sur Mac, et ne fournit pas une recherche plein-texte.
<http://www.infoclick.com/gia/gia6/TidBits1.html>
Roger McNab & NZDL -- Roger McNab à l'University de Waikato a intégré le texte des numéros de TidBITS au moteur de recherche de la New Zealand Digital Library (NZDL -- Bibliothèque Numérique de Nouvelle Zélande). Le NZDL permet aux utilisateurs d'effectuer des recherches sur des collections précises de documents (dont le projet Gutenberg, des archives de FAQ, et d'autres documents disponibles seulement en formats PostScript ou TeX) et autorise des recherches hiérarchisées ou booléennes, des options de recherche supplémentaires ; les pages de résultats de recherche sont compactes et identifient les titres des articles ainsi que leur auteur.
Bien que l'archive NZDL soit fonctionnelle, utile et propose une interface de recherche agréable, elle est hors-jeu par rapport au concours: elle ne tourne pas sur Mac. Le coeur du projet a beau être écrit en Perl, et l'auteur ne pas prévoir de problème de portage au Mac, il reste qu'une version Mac n'existe pas. [GD]
<http://www.cs.waikato.ac.nz/~nzdl/tbc/>
Soyez à l'écoute la semaine prochaine -- Cette semaine, nous vous avons présenté les différents concurrents - soyez à l'écoute la semaine prochaine pour plus d'informations sur nos solutions préférées, et sur l'éventuel gagnant (ou gagnants).
Cela a pris du temps, mais j'ai suis enfin en possession d'un superbe MessagePad 2000 (MP2K). Mettre la main dessus fut un défi. Le premier exemplaire envoyé par Newtonsource a été volé avant d'arriver à mon bureau, mais environ une semaine plus tard (grâce à un employé pressé de NewtonSource) j'en avais un autre entre les mains. Je ne l'ai pas depuis longtemps, mais peux quand même affirmer qu'il est plutôt cool.
<http://www.newton.apple.com/product_info/devices/MP2000/MP2000.html>
<http://www.newtonsource.com/>
MessagePad 2000, côté matériel -- Comparé à mon précédent Newton (un MessagePad 120), le MP2K est environ un centimètre plus large, un peu plus haut et a peu près aussi épais, bien que la plupart des commentaires prétendent qu'il est moins épais. Le test bien connu du "soupesage" dit que le MP2K (batteries comprises) semble légèrement plus lourd que son cousin plus ancien. [Les spécifications disent 2.8cm d'épaisseur, 12cm de large et 21cm de haut, pour un poids total avec batteries de 635g. -Tonya]
En dépit de la faible augmentation de taille, la surface d'écran a augmenté de façon spectaculaire, de 320x240 à 480x320. Les pixels supplémentaires trouvent leur place sur un écran de même type parce que le nouvel écran a une résolution de 100 points par pouce. J'ai eu plaisir à voir ma liste de choses à faire, qui précédemment dépassait le bas de l'écran, tenir dans l'espace disponible. Par comparaison, l'augmentation de place est à peu près la même qu'au passage d'un moniteur 640x480 à un 800x600.
L'affichage a maintenant 16 niveaux de gris, ce qui améliore légèrement certains éléments de l'interface, (comme la barre de défilement dans Newton Works), mais les différents gris sont assez difficiles à voir si l'éclairage n'est pas parfait.
Le MessagePad 130 avait un écran rétro-éclairé, mais c'est ma première expérience avec. Occupé chez Bennigan's (un restaurant) à engoufrer des biscuits d'apéritif, je peux enfin distinguer l'écran de mon MessagePad. Il est même assez lumineux dans l'obsurité totale de ma voiture.
La reconnaissance de l'écriture est rapide (surtout en inhibant l'option d'attente), grâce au processeur StrongARM à 161 MHz du MP2K. Le MessagePad 120 prenait souvent du retard quand j'écrivais de longues notes dans le Calepin. Ce problème a disparu dans le MP2K, et j'écris cet article sans problème sous Newton Works, le nouveau traitement de texte.
L'aspect du MP2K est différent de celui de ses prédécesseurs. Le stylet est attaché en haut, et a un astucieux support dépliant. Le couvercle d'écran s'ouvre sur le côté, comme un livre. Avec un peu de créativité (en le glissant sur l'emplacement clavier et en tournant l'écran), ce couvercle devient un support qui maintient le newton dans la position correcte pour l'utilisation du clavier externe en option.
S'enorgueilisant d'être le premier Newton pourvu d'une entrée son, le MP2K comporte une nouveau type de papier du calepin, qui permet d'enregister jusqu'à soixante secondes par feuille. Malheureusement, il n'y a pas de moyen simple de lancer l'enregistrement sans aller dans le Calepin et cliquer le bouton enregistrement - ce qui rend difficile d'enregistrer d'une seule pression tout en conduisant.
Port d'ancrage -- Située au sommet du MP2K, une petit volet révèle une alimentation secondaire et un mini-bus qu'on appelle maintenant "port d'ancrage" (Docking Port) La fiche mini-DIN précédente est maintenant disponible sous la forme d'un dongle qui s'enfiche dans ce connecteur, et qu'il est facile de perdre. Aussitôt qu'ils seront disponibles, j'ai l'intention d'acheter plusieurs de ces dongles en prévision de la perte de l'original.
Le MP2K a une fonction auto-dock qui met en route le logiciel de connexion aussitôt que le dongle est en place. Ce n'est forcément très excitant en soi, mais j'espère qu'une firme entreprenante utilisera cette caractéristique et construira un vrai dock.
Emplacements pour cartes PC -- Un avantage réel est l'ajout du'un second emplacement pour cartes PC Card. Il est enfin possible de mettre une carte modem dans un des emplacements et une carte mémoire dans l'autre. C'est pratique quand on utilise EnRoute i-net (un logiciel de courrier électronique) et NetHopper (un butineur Web). EnRoute possède un jeu de règles puissant pour gérer les messages arrivant, mais je suis curieux de voir ce que donne Eudora Pro pour Newton.
<http://www.netstrat.com/>
<http://allpen.allpen.com/nethopper3.html>
<http://www.eudora.com/newton/>
Puissance des batteries -- Le MP2K fait appel à 4 batteries alcalines standard (AA) pour fournir l'énergie nécessaire à son microprocesseur qui est plutôt gourmand. La publicité annonce trois à six semaines d'autonomie en utilisation normale, mais je suis un peu sceptique à ce sujet. Après une semaine d'utilisation l'indicateur de la batterie signalait que la moitié de l'énergie disponible avait été consommé, et je pense qu'il faudra changer les batteries au moins deux fois par mois.
Il n'y a pas de station de recharge prévue (bien que le port de connection aurait pu se revéler utile à ce niveau), et il n'est donc pas possible de mettre le MP2K sur le chargeur quand on rentre chez soi le soir pour le retrouver chargé le lendemain matin. Apple propose un adaptateur secteur 9W pour Newton qui est censé recharger un jeu de batteries nickel-hybride, mais je n'ai reçu ni les batteries ni le chargeur que j'avais commandé avec le Newton. Entre-temps, j'ai installé une carte mémoire de 4Mo, et je lancerai une sauvegarde tous les matins.
Panneau de bouton -- A la place du tableau de boutons, le MP2K dessine un panneau logiciel sur l'écran. Au début je n'ai pas été très impressionné par ce panneau en niveaux de gris, mais j'ai changé d'avis en découvrant certains de ses secrets :
Comme la barre de boutons est gérée de façon logicielle, on peut s'attendre à voir bientôt de nouvelles barres ou des améliorations.
(Ah, les dangers de l'informatique mobile. Bennigan ferme et donc je dois aller continuer cet article ailleurs... et me voici quelques jours plus tard en train de prendre le petit déjeuner chez Friendly.)
Newton Works -- Newton Works est une nouveauté importante, qui semble à première vue être un simple traitement de texte (comme le MacWrite des origines). Mais si on regarde le menu New, on découvre qu'on peut créer un nouveau document papier ou un nouveau tableau grâce à QuickFigure Works (en option). Il y a maintenant assez de place à l'écran pour un nombre raisonnable de cellules, et un tableur pour Newton est enfin pratique. D'après la documentation, QuickFigures est capable de lire et d'écrire des fichiers Excel.
Je ne sais pas très bien pourquoi QuickFigure Works fait partie de Newton Works. Il n'est pas possible de mélanger des données du tableur et des documents du traitement de texte (ou alors je n'ai pas trouvé comment faire), et bien que le traitement de texte nécessite Newton Keyboard (il existe quelques utilitaires à télécharger pour contourner ce problème), le tableur reconnait l'écriture manuscrite. De façon intéressante, l'objet document papier possède un objet subordonné appelé QuickSketch qui permet d'insérer un dessin dans un document de traitement de texte.
Autres logiciels pré-installés -- Les applications Newton standards n'ont pas changé de manière frappante. Les icônes In Box et Out Box ont été combinées por devenir InOut; l'icône Connection s'est transformée en Dock, et (suivant la configuration de Newton que vous achetez), vous obtenez également EnRoute, NetHopper, et QuickFigure Works.
Après avoir méchamment planté mon Newton le premier jour (je n'arrêtais de sortir la batterie pour le faire admirer à tout le monde), je craignais de perdre tous les logiciels installés aprés une remise à zéro ("reset") du système. Fort heureusement, je n'ai pas à eu à remettre à zéro le MP2K pour obliger la machine à réinstaller les logiciels. Si cela avait été le cas et si j'avais été obligé de redémarrer, j'aurais pu télécharger le tableur, l'application de courrier électronique et le fureteur Web à partir d'un ordinateur de bureau ou à partir des disquettes PC et Mac fournies par Apple qui contiennent des copies des logiciels supplémentaires.
Newton Connection Utilities -- Du fait que je suis vraiment emballé par mon MessagePad 2000, j'ai du mal à terminer ce compte-rendu sur une note négative, mais il se trouve que je suis déçu par le tant attendu Newton Connection Utilities (NCU). Ce dernier est livré dans une version bêta, avec une offre "spéciale à durée limitée" qui donne aux utilisateurs "la chance incroyable" de passer à la version 1.0, d'ici le mois de novembre.
<http://www.newton.apple.com/product_info/SW/ncu.html>
Je trouve que le fait de livrer une version bêta est quelque chose d'inexcusable. Les utilisateurs dépensent presqu'un millier dollars pour quelque chose qui, pour certains, est un outil de luxe, et ils ne devraient pas avoir à craindre que le logiciel qui leur permet d'échanger des données entre un ordinateur de bureau et le Newton soit non fini, et sujet à des problèmes connus.
NCU est énorme. Avec une taille de 4 Mo (pour un programme de transfert de données!), NCU autorise la sauvegarde, la synchronisation, le téléchargement et gère des fonctions de clavier étendues. J'ai tenté une sauvegarde, et rencontré l'échec deux fois. A ma troisième tentative, NCU a accepté de faire une session de sauvegarde à partir du Newton.
NCU ne fournit des fonctions de synchronisation que pour Claris Organizer 2.0 et Now Contact/Up-to-Date 3.5. J'ai une version 3.6 des produits Now, et je ne suis pas sûr par conséquent d'être capable de réussir une synchronisation.
J'ai envisagé d'acquérir une PalmPilot de U.S. Robotics, pour sa fonction de synchronisation en une touche (et le petit dock est élégant). Toutefois, je ne voulais pas apprendre Graffiti, il n'incluait pas de gestionnaire de plan et son logiciel pour ordinateur de bureau est mono-utilisateur. [TidBITS fera un compte-rendu du Pilot dans un proche avenir-Jeff]
Par opposition, le Newton a tout ce qu'il faut, à l'exception d'un processus de synchronisation de qualité. NCU aurait pu le fournir, mais bien qu'il y ait une fonction de dock sur le MP2K, il n'y a pas vraiment de fonctionnalité équivalente dans NCU, et vous devez lancer NCU manuellement. De plus, NCU n'offre pas de possibilité d'automatisation et ne gère pas de scripts.
Conclusions -- Le Newton MessagePad 2000 est un matériel exceptionnel. L'aspect et la finition de la machine représente ce que nous avions l'habitude d'attendre d'Apple. Malgré cela, je suis déçu par la faculté d'Apple à fournir des ressources adéquates : des batteries rechargeables, des docks, des clés de protection de remplacement (dongles) et une meilleure version de Newton Connection Utilities.
A la lumière de l'engagement à long-terme peu cohérent d'Apple vis à vis de la plateforme Newton, j'ai peur de trop compter sur ce produit. Néanmoins, je suis extrêmement heureux de ce modèle et je continue à l'utiliser en permanence.
<http://www.newton.apple.com/>
DealBITS -- Via les URL ci-dessous, Cyberian Outpost offre aux lecteurs de TidBITS de bonnes affaires sur le Newton MessagePad 2000. Le modèle de base est à 393,95 dollars; le modèle plus complet (avec clavier, boitier et tableur) est à 1 079,95 dollars.
<http://www.tidbits.com/products/message-pad-2000.html>
<http://www.tidbits.com/products/message-pad-2000-deluxe.html>
Tous les numéros (en anglais) sont disponibles soit en
utilisant FTP soit sur le Web:
<ftp://ftp.tidbits.com/pub/tidbi
ts/issues/>
<http://www.dartmouth.
edu/pages/TidBITS/TidBITS.html>