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Dernière mise à jour: jeudi, le 27 novembre 1997

TidBITS#402/27-Oct-97 :

Apple ne serait-elle pas en train de mettre son avenir en jeu en secouant un peu trop fort le célèbre pommier aux fruits multicolores ? Bien malin qui peut prévoir les implications à long terme des récentes décisison de Steve Jobs, ce qui n'empèche pas Adam de suggérer que le fait de replanter le verger Apple pourrait bien sauver toute la ferme. Dans cette édition nous nous penchons également sur une nouvelle cuvée d'outils HTML, attirons votre attention sur le Newton MessagePad 2100 ainsi que sur les nouvelles versions de Quicken, Speed Doubler et FileMaker. Enfin nous vous donnons les détails des résultats du concours de déplombage "RSA Data Security Challenge".

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Vous pouvez trouver ce numéro en v.o. ici: http://www.tidbits.com/tb-issues/TidBITS-402.html

MailBITS/27-Oct-97

Les Actions d'Apple montent alors que les autres valeurs technologiques piquent du nez -- Il est interessant de noter qu'au cours du crash qui s'est produit aujourd'hui à la bourse de New York et qui s'est traduit par une interruption des quotations, les actions de la société Apple ont progressé de 3/16 alors que de nombreuses autres valeurs technologiques ont serieusement chuté, y compris Intel chutant de -5 1.4, Motorola -4 3/4 et Microsoft -6 1/2. L'unique information qui pourrait expliquer la résistance d'Apple a la chute géneralisée du marché des valeurs est la publication d'un rapport AG Edwards conseillant aux porteurs de garder leurs actions Apple plutot que de s'en défaire, essentiellement à cause de facteurs psychologiques dus aux annonces positives qui sont attendues prochainement de la part d'Apple.[ACE]

Claris publie des résultats records pour son quatrième trimestre -- Malgré les pertes financières annonçées récemment par Apple, d'autres nouvelles émanant du groupe sont plus joyeuses. Claris, la société informatique dont Apple détient la totalité des parts, a publié la semaine dernière des bénéfices record pour le quatrième trimestre ainsi que pour toute l'année fiscale. Le chiffre d'affaires pour le quatrième trimestre était de 91.1 milllions de $ et de 281.7 millions de $ pour l'année fiscale. La politique de Claris est de ne pas fournir le détail de ses profits mais la société fait remarquer qu'elle affiche des bénéfices depuis les 20 derniers trimestres et que tant ce dernier trimestre que cette dernière année ont vu des "bénéfices record". Les ventes de Claris ont crevé le plafond notamment à cause de l'incroyable popularité de Mac OS 8 qui tient la deuxième place (juste après la mise à jour Windows 95) au hit-parade des ventes établie par PC-Data pour Août. La mise à jour Mac OS 8 quant à elle vient en première place. [TJE]

<http://www.claris.com/news/press/company/news/rel-q497.html>
<http://www.usatoday.com/life/cyber/tech/review/cdrom.htm>

Apple lance un nouveau MessagePad -- Apple vient d'annoncer la sortie en Novembre du Newton MessagePad 2100. Le 2100 ressemble à son prédecesseur, le MessagePad 2000 (présenté dans TidBITS-379) mais est fourni avec 3 MB de DRAM supplémentaires pour un total de 4 MB, permettant ainsi aux utilisateurs d'avoir plusieurs programmes tournant simultanément. Bien que le 2100 représente une nette amellioration en matière de Newton, il n'apporte rien de neuf en matière de technologie. Un coup d'oeuil aux fiches techniques respectives sur le site Web d'Apple-Newton montre que les différences entre le 2100 et le 2000 sont subtiles. Jusqu'au 30 Avril 1998 ou jusqu'à épuisement des stocks, les propriétaires d'un MessagePad 2000 peuvent le mettre à jour en l'envoyant à Apple pour une augmentation de mémoire, un ajout de nouveaux logiciels et d'autres bonus (tel qu'une carte flash-RAM de 2MB, fournie jusqu'à épuisement des stocks). Si vous avez acheté un MessagePad 2000 avant le 07-Nov-97 alors la mise à jour vous coutera 99 $, autrement elle coûte 199 $. Apple prévoit quatre à cinq jour de délai entre la réception du MessagePad et sa mise-à-jour. [TJE]

<http://product.info.apple.com/pr/press.releases/1998/q1/971020.pr.rel.msgpd2100.html>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=02170>
<http://www.newton.apple.com/>

Une nouvelle version de Quicken -- La semaine dernière Intuit a annonçcé la mise en circulation de de "Quicken Deluxe 98" et "Quicken Basic '98" pour Macintosh et Windows. Les nouveautés comprennent une réconciliation des comptes plus simple ainsi que "QuickEntry", un module distinct de Quicken Deluxe qui accélère la saisie des dépenses quotidiennes habituelles. La version Deluxe coûte 59.98 $ et est livrée avec un bon de remise d'une valeur de 20 $ pour ceux qui possèdent déjà une version précédente. La version Basic vous coutera 39.95 $ et est également livrée avec un bon de remise de $ 10 cette fois ci. Si vous acheté "Quicken v. 7" directement auprès d'Intuit et après le 16 Août '97 vous devriez automatiquement recevoir votre mise-à-jour gratuite; si vous l'avez acheté ailleurs alors contactez Intuit pour savoir comment recevoir une mise-à-jour au prix de 9.95 $

La nouvelle version nécessite au minimum un Macintosh doté d'un processeur 68030 et tournant sous Système 7.1, équipé de 12 MB de véritable RAM (16 MB si vous utilisez Mac OS 8), 45 MB de libre sur votre disque dur, un moniteur couleur et un lecteur de CD ROM. Il semblerait que les utilisateurs de la version Macintosh n'aient pas accès aux mêmes capacités de communication Internet que ceux de la version Windows; interrogé à ce sujet un responsable des ventes chez Intuit nous a fourni des renseignements contradictoires et au moment de mettre sous presse nous n'avions pu obtenir plus de détails sur cette affaire de la part des attachés de presse d'Intuit. Bien que nous soyons ravis de constater qu'Intuit continue à développer pour le Mac, nous espérons néanmoins que dans les années à venir la compagnie va rendre accessibles aux utilisateurs Macintosh des programmes tel que "QuickBooks" et "Quicken Home & Business". [TJE]

<http://www.intuit.com/corporate/press_releases/091697.html>

FileMaker Pro 4.0 -- Claris vient de sortir la version 4.0 de FileMaker Pro, une mise à jour de leur gestionaire de base de données bien connu. Cette version s'enrichit d'un serveur Web et de la technologie "Lasso" acquise auprès de la société Blue World Communication, tout en maintenant ses capacités traditionelles de gestion facile de bases de données relationelles. Filemaker Pro 4.0 permet d'interfacer des bases de données via le Web sans avoir à recourir à des scripts CGI (qui utilisent le langage Java pour proposer a l'utilisateur depuis son Navigateur, une interface d'utilisation). Les développeurs de pages Web peuvent par ailleurs utiliser des tags spéciaux dans leurs documents HTML (Claris appelle ces tags des "CDML" acronyme de "Claris Dynamic Markup Language") qui permettent d'inclure dans leurs pages des données dynamiques tirées de bases de données FileMaker. FileMaker Pro 4.0 est capable de convertir des fichiers au format GIF ou JPEG, accepte la plupart des formats URL communément utilisés et peut expédier des fichiers courrier au format SMTP. Claris fait également remarquer sa capacité d'importer des fichiers Excel par simple "cliquer&déposer". FileMaker Pro 4.0 est vendu au prix de 199 $ par Claris, les mises à jour depuis FileMaker 3.0 ou depuis d'autres produits concurrents coutent 99$ aux US. [GD]

<http://www.claris.com/news/docs/rel-fmp40ships-c.html>

Speed Doubler 8 -- Connectix vient de sortir "Speed Doubler 8", une version compatible Mac OS 8 comportant quelques nouveautés. Le but général de Speed Doubler est d'ameliorer les performances du Macintosh (cf. le banc d'essai de Speed Doubler 1.0 dans TidBITS-292) et Speed Doubler 8 accélère les copies de fichiers tant au niveau local que sur un réseau, amelliore la gestion de mémoire tampon sur le disque et offre (sur des PowerPC uniquement) un émulateur 68 K à recompilation dynamique dont les performances peuvent atteindre le double de celles d'Apple - ce qui est bien pratique quand on fait tourner des programmes écrits pour les Macs 68 K, qu'on utilise Apple Script ou bien Microsoft Word 5.1 dont l'usage est encore largement répandu. Speed Doubler 8 est capable de gérer des copies de fichiers prédeterminées ainsi que la synchronisation de dossiers. Par ailleurs il permet de naviguer les menus de nombreuses applications sans avoir à faire appel à la souris et permet d'assigner des raccourcis clavier à un certain nombre de taches routinières tel qu'ouvrir un fichier ou bien taper une phrase. Speed Doubler 8 nécessite l'installation du Système 7.5.5 (certaines fonctionalités ne fonctionnnent que sous Mac OS 8) et au minimum un Macintosh doté d'un processeur 68030. Speed Doubler est vendu au prix de 50 $ environ (un bon de remise de $ 25 est inclus pour les propriétaires d'anciennes versions). [GD]

<http://www.connectix.com/html/speeddoubler.html>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=01351>

Une liste de courier électronique pour TidBITS hollandais -- Pour les flamingands parmi vous qui lisent la version TidBITS en hollandais, vous avez maintenant le choix de le faire soit depuis le site Web ou bien en vous abonnant à la liste de courier électronique afin de recevoir automatiquement l'édition hollandaise. Pour vous abonner, envoyez un message à: tidbits-nl-on@tidbits.com. Nous profitons de l'occasion pour remercier ici la très active équipe de traducteurs hollandais grace à laquelle une distribution par courrier électronique vient s'ajouter au formidable travail qu'ils accomplissent déjà. Nous les remercions aussi pour la carte de félicitations électronique reçue à l'occasion de notre 400ème édition, avec les portraits de toute l'équipe! [ACE]

<http://www.tidbits.com/tb-issues/lang/nl/>
<http://www.tidbits.com/tb-issues/lang/nl/dutch-team.jpg>

A-grep-pez vous à la rampe! -- Suite à mon banc d'essai de Text Machine dans TidBITS-401, de nombreux lecteurs m'ont demandé sur quoi je me basais quand j'affirmais que "grep" n'était pas l'acronyme de "global regular expression parser". J'en étais persuadé jusqu'à ce que je vérifie en me connectant à la base de données du "Acronym and Abbreviation Server". Peut-être le véritable sens est il perdu dans la nuit des temps?

<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=04198>
<http://www.ucc.ie/info/net/acronyms/>

Tom Ritch <ritch@pacbell.net> me fait remarquer que Nisus Writer a intégré toute la puissance de son langage grep dans les menus et dialogues de son interface-utilisateur, évitant ainsi à l'usager d'avoir à mémoriser des commandes grep accessibles uniquement aux bidouilleurs initiés. Je m'étais plaint de l'absence de cette intégration mais c'était parcequ'elles ne figurent que dans la dernière version 5.1, une version dont j'ignorais jusqu'à l'existence. Mark a raison et je prie les lecteurs de bien vouloir excuser mon incurie. [MAN]

<http://www.nisus-soft.com/Nisus_Writer_5.1_Released.html>

Sérif fais moi peur -- Dans mon article sur Font Reserve dans TidBITS-400, je me plaignais de sa carence en fonctions d'impression. Il existe un superbe utilitaire shareware qui rémédie à cette carence: même si vos polices de caractères ne sont pas installées dans le sytème, "Font Gander Pro" est capable de les afficher à l'écran afin que vous voyez à quoi elles ressemblent et peut les imprimer en un "catalogue de polices" hautement personalisable. Le prix de ce shareware est de 20 $ US et vous pouvez télécharger le fichier de 386 K depuis le site ci-dessous.

<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=04180>
<http://home.att.net/~BHuey/>

Abonnez votre navigateur à TidBITS

par Tonya Engst <tonya@tidbits.com>

Si vous utilisez un navigateur Web récent et aimez essayer ses nouvelles caractéristiques, vous vous êtes probablement "abonné" à quelques pages Web. En vous abonnant, vous recevez une notification quand les pages changent, et quand la page de mise à jour (comme dans la version préliminaire de Microsoft Internet Explorer 4), peut être transférée pour être lue ultérieurement en mode non connecté. Si vous avez essayé de vous abonner de cette manière à TidBITS, afin d'être averti quand un nouvel article sort, vous avez probablement eu des problèmes pour déterminer à quelle page vous abonner. Pour votre information l'URL de la page a laquelle s'abonner est donné ci-dessous - Nous mettons à jour l'URL chaque semaine avec la dernière parution. Notez que cette sorte d'abonnement est simplement une connexion entre votre navigateur et une page Web; Ce n'est pas un abonnement de type "canal", mais nous y travaillons.

<http://www.tidbits.com/tb-issues/TidBITS-current.html>

Si vous n'avez pas encore essayé les abonnements, dans Microsoft Internet Explorer 3 ou 4, vous pouvez vous abonner à votre page "favorite"; en ouvrant la fenêtre "Favorites" et en cliquant dans la marge de gauche de la page. L'icône d'un journal apparaît indiquant que la souscription est active. Vous pouvez alors personnaliser votre abonnement en double-cliquant sur l'icône du journal.

Dans Netscape Navigator 3, si vous avez la fenêtre Bookmarks ouverte, vous pouvez savoir quels marque-pages ont changé depuis votre dernière visite en choisissant "What's New" à partir du menu "File". La commande fonctionne aussi bien sur les marque-pages sélectionnés que sur tous les marque-pages. Dans Netscape Communicator et Navigator 4, la commande "What's New" a été déplacée dans le menu "View".

Bien sur, nous n'avons pas supprimé les abonnements à TidBITS par courrier électronique; pour vous y abonner, envoyez un courrier électronique à <tidbits-on@tidbits.com>.Il y a aussi une description plus détaillée des abonnements sur notre site Web.

<http://www.tidbits.com/about/list.html>

En route vers de nouvelles aventures

par Tonya Engst <tonya@tidbits.com>

En 250 jours, et avec les efforts combinés de quelques 4,000 groupes d'ordinateurs, "distributed.net" a franchi la ligne d'arrivée du challenge "RSA Data Security" visant à déplomber l'algorithme de cryptage 56-bit RC5, démontrant ainsi que des groupes d'ordinateurs connectés en réseau peuvent briser ce type de code. Les membres des groupes participaient en installant le logiciel client sur leur ordinateur. Le logiciel client communiquait avec des serveurs centraux à travers Internet pour accomplir les calculs et décoder le message encodé. Avant de trouver la clé nécessaire au décodage du message, les groupes ont analysé 47 pourcent des clé possibles, quelque 34 millions de milliards de sequences. Le message codé était, "It's time to move to a longer key length." (Il est temps de passer à des clefs d'encryptage plus longues); Bien que beaucoup d'utilisateurs de Mac ont participé, dont le groupe Apple Evangelistas dirigé par Guy Kawasaki, la clé a été trouvée par le PC Intel de Peter Stuer. Peter appartenait au groupe STARLab Bovine, à Bruxelles, en Belgique.

Distributed.net à mis en route un challenge 64-bit et un client Macintosh sera disponible par FTP pour ceux qui veulent y participer, le fichier fait 303K et peut être téléchargé ; vous pouvez l'espérer bientôt sur le site Web de "distributed.net".

<ftp://ftp.distributed.net/pub/rc5-64/v2.6401/rc56401-macos.sit.hqx>
<http://www.distributed.net/rc5/>

Distributed.net prévoit une mise à jour du logiciel client à la version 3, qui sera assez intelligente pour déterminer quelle tache de calcul est la plus appropriée. Les projets futurs, outre le déplombage de clés d'encodage, vont vers des travaux de calculs pour le projet SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) et la participation à la recherche de nombres premiers de Mersenne. D'après David McNett de la société "distributed.net", bien que les Macs basés sur des 68040 fournissent peu de puissance CPU pour casser les challenges de RSA, ils devraient davantage démontrer leur utilité en découvrant de nouveaux nombres premiers. David fait remarquer que les Macintosh en général et particulièrement les Macs basés sur des PowerPC ont apporté une contribution "impressionnante" au challenge 56-bit.

HTMLbits: Un petit tour du coté des nouveaux logiciels

par Tonya Engst <tonya@tidbits.com>

Le Web connaît un engouement qui ne se dément pas. Et, puisque le Web s'introduit dans les connaissances de base utilisées pour gérer et localiser l'information, les outils pour créer des pages Web continuent à se diversifier. Nous avons atteint un point où il serait impossible de tous les citer dans un même article. Je ne vais pas m'y essayer ici et plutot me baser sur ma série d'articles précédents et pour me pencher sur les nouvelles versions disponibles (pas les versions béta, mais les versions réellement disribuées). J'espère pouvoir vous tenir au courant des nouvelles tendances de l'industrie des outils de publication sur le Web et vous tenir informés des nouvelles versions disponibles.

<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbser=1010>

Voici les Beaux JourS! -- Tout d'abord Myrmidon 2.0.1, de Terry Morse Software. La version 2.0 est arrivée il y a quelques semaines; la mise à jour 2.0.1 est sortie aujourd'hui et apporte d'importantes corrections de bogues. Myrmidon est une extension Sélecteur qui permet d'imprimer directement depuis une application de mise-en-page vers HTML, ce qui très intéressant pour transformer des documents standard en documents accessibles sur le Web. Interrogé sur la nouvelle version, Terry Morse fait remarquer de nombreuses nouvelles fonctions dans la version 2.0, tel l'utilisation optionnelle de tables et de tags d'espacement afin de rendre le document Web encore plus fidèle au document original, des nouvelles options de conversion graphique (la version précédente ne convertissait les bitmaps que vers le GIF), des palettes de couleur et des modes d'approximation des couleur sélectionnables ainsi que la possibilité de générer plusieurs pages Web à partir l'"impression" d'un seul document, nouveautées complétées par la possibilité de créer des boutons de navigation. Enfin la nouvelle version tourne en mode natif sur les PowerPC. La démo, 450 ko à télécharger, offre 25 essais avec lesquels tester les paramétrages pour voir si Myrmidon correspond à votre projet. Le prix public conseillé est de 99 $ mais si vous l'achetez directement depuis le Web vous ne payez que 69 $. Pour les propriétaires de la version 1.x les mises à jour sont gratuites.

<http://www.terrymorse.com/>

Exactement ce qu'il me fallai -- Il existe un formidable programme pour ceux qui veulent travailler directement en HTML dans un environnement facile à apprendre: le shareware à 25 $ "PageSpinner 2.0.1 (analysé dans TidBITS-384) reste une valeur sure, encore plus maintenant que Optima System a sorti un PageSpinner Extension Pack. Le nouvel ensemble permet de bidouiller en HTML sous de multiples formes et voit l'arrivée de nouvelles fonctions tel que l'intégration de clip2gif (un utilitaire de conversion graphique gratuit) et l'intégration du nouveau "Internet Address Detectors" d'Apple qui permet d'intégrer facilement des URL sélectionés avec le curseur dans les documents PageSpinner. On y trouve également de nouvelles options "JavaScript" et des scripts AppleScript. L'Extension Pack est gratuit pour les utilisateurs enregistrés.

<http://www.algonet.se/~optima/ps_news.html>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=02195>

Viens faire un p'tit tour dans ma voiture -- Un autre nouveau logiciel, Freeway 1.0 de SoftPress (vendu 299$), propose une façon différente de crêer des pages WWW et je vous recommande d'y jeter un coup d'oeuil si ce que vous recherchez est un outil maniable et flexible dans sa gestion des formats et qui permet d'employer la même démarche pour créer des pages WWW que celle couramment utilisée dans Adobe Photoshop ou QuarkXPress. Mais si vous ne codez qu'ocasionellement en HTML, alors évitez Freeway car ce logiciel utilise les tables pour construire ses documents HTML. La méthode de création de sites Web employée par Freeway est basée sur l'idée d'un plan de travail sur lequel on coupe et on colle. Les documents HTML sont crées à partir d'une page que le logiciel crée pour vous et dans laquelle les images sont plaçées dans des boites spéciales, tel une boîte GIF ou HTML. Un des concurents directs de "Freeway" est "NetObjects Fusion", autre outil de création de pages HTML par le biais de tables. J'ai passé des heures à travailler avec Fusion afin d'en faire la critique dans TidBITS-391;. Par contre je n'ai utilisé Freeway que pendant une demi-heure mais je suis déjà plus à l'aise avec ce logiciel qu'avec Fusion. Freeway nécessite au minimum un Mac 68040 doté de 5 ou 9 MB RAM (en fonction du processeur de votre machine). Une version de démonstration qui expire au bout de 30 jours est disponible en téléchargement d'un fichier de 5MB

<http://www.softpress.com/>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=04086>

Sifflez en travaillant -- Si vous voulez créer des documents à partir de feuilles de style en cascade mais rechignez devant la tache de devoir créer individuellement les styles, alors jetez un coup d'oeuil à "Cascade Light" de Media Design in-Progress. C'est une version gratuite du logiciel Cascade (vendu 69$) mais sans un certain nombre de fonctions disponibles dans la version commerciale. Cascade Light vous permet par le biais de boîtes de dialogue de faire correspondre les tags HTML (les "selectors") à des feuilles de style régissant le choix des polices de caractère, les couleurs et les marges. Vous pouvez enregistrer ces styles comme une page ou bien les appliquer à un document HTML en cours. Cascade ne transfromera pas le novice en grand maître des feuilles de style HTML mais cet outil fera gagner un temps précieux à ceux ont déjà produit manuellement des feuilles de style et qui comprennent les contraintes propres à chaque navigateur. "Cascade" est encore à l'état brut et on aimerait lui voir des améliorations d'interface et l'ajout de fonctionalités tel que la capacité de visualiser les pages avant de les publier ou bien des bulles d'aide. Ceci d'autant plus que d'autres programes de création de pages WWW, tel PageSpinner ou BeyondPress d'Astrobyte par exemple, sont capables de gérer les feuilles de style.

<http://www.w3.org/TR/REC-CSS1>
<http://interaction.in-progress.com/cascade/>
<http://www.astrobyte.com/BeyondPress/Overview/BeyondPress30.html>

Apple met l'avenir de la ferme en jeu

by Adam C. Engst <ace@tidbits.com>

Apple n'a pas été très bavard en matière d'informations stratégiques après son initiative tant décriée d'éliminer l'industrie des clones Mac. Mais nous n'avons pas cessé pour autant de parler avec bon nombre de nos amis à l'intérieur d'Apple et dans l'industrie du Macintosh afin d'essayer d'établir une image d'ensemble cohérente de ce que Steve Jobs prévoit de faire avec Apple. Bien sur, vu la cadence à laquelle se succèdent les rumeurs sur Steve Jobs prenant la présidence officielle du groupe ainsi que les projets de fusion avec Oracle, tenez vous au courant des derniers développements en lisant TidBITS Update cette semaine.

<http://www.tidbits.com/>

Il semble évident que Steve Jobs est entrain de "betting the farm" (mettre la ferme en jeu) ce qui est une expression particulière aux américains. Ayant grandi dans une ferme je pense qu'elle signifie l'action de modifier radicalement l'exploitation agricole en semant des espèces totalement différentes ou en appliquant des méthodes agricoles radicalement nouvelles afin d'échapper aux problèmes liés aux anciennes semences, qu'il s'agisse d'épuisement des sols, du mauvais temps, de nuisibles ou de conditions économiques. Les petites exploitations s'en sortent généralement tout juste financièrement malgré des heures de travail éreintant et en conséquence même les fermiers les plus obtus peuvent se laisser tenter de parier sur quelquechose de totalement nouveau, qu'il s'agisse d'une semence ou d'une nouvelle technique agricole. Mais bien sur, si le pari échoue vous risquez de perdre votre exploitation et de vous retrouver totalement démuni.

La question qui se pose est la suivante: pourquoi Steve Jobs met il l'avenir de la ferme en jeu? Et avant de tenter de répondre à cette question une autre s'impose: un changement aussi radical était il nécessaire ?

Pourquoi mettre l'avenir de la ferme en jeu? De l'avis général des personnes travaillant chez Apple (enfin, ceux qui y travaillent encore) une décision radicale s'imposait. Apple a encouru des pertes de 186 millions de $ en 1996 et de 1 milliard de $ en 1997 et il n'est pas nécessaire d'avoir fait Polytechnique pour réaliser que ces genre de pertes sont sérieuses. Si Apple avait été une société ordinaire et ne bénéficiait pas de la loyauté presque fanatique des utilisateurs du Macintosh, elle aurait sombré corps et biens il y a longtemps.

La version de l'histoire qui m'a été contée veut que Steve Jobs estimait qu'Apple était perdue jusqu'à ce qu'il en prenne les commandes il y a quelques mois. Il fut fortement critiqué pour avoir vendu toutes les actions sauf une reçues en échange de la vente de NeXT mais il semble qu'à cette époque tout ce qui l'intéressait était de ramasser la mise et de se concentrer sur Pixar. Je ne sais pas ce qui l'a fait changer d'avis mais depuis ce moment là, et malgré sa réticence à assumer la fonction, les employés d'Apple l'ont considéré comme le dirigeant de la société allant jusqu'à l'appeler dans des conversations informelles "SteveEO" (Jeu de mots homophonique sur "CEO" [PDG] NDT)

Au fur et à mesure qu'il en apprenait plus sur la situation d'Apple et ses plans pour l'avenir, Jobs semble avoir décidé que pour une bonne part le problème venait de ce que la société n'avait pas de direction clairement définie et s'épuisait à courir trop de lièvres à la fois. Si cette histoire est vraie cela n'est pas une nouveauté pour la plupart d'entre nous; ainsi je ne peux pas dire que j'ai été très impressioné par les stratégies d'Apple en matière d'Internet d'autant que je considère qu'Apple avait plusieurs annés d'avance en matière de technologies Internet, avance qu'elle a dilapidée ensuite. En conséquence Jobs décideait d'adopter la méthode de la culture sur brulis et de recentrer la compagnie sur quelques marchés clefs, notamment l'éducation et l'édition. Cette décision a provoqué des coupes sombres et de nombreux collaborateurs précieux ainsi que des projets intéressants ont été sacrifiés en cours de route, mais, comme le dit un de mes amis de chez Apple, "Qu'avions nous à perdre ?" (A vue de nez on pourrait répondre "De l'argent"). Mon ami faisait aussi remarquer que malgré le fait que bon nombre de décisions n'ont pas été très populaires, notamment auprès des gens directement concernés, la société dans son ensemble a été revitalisée par le fait d'avoir à nouveau un but et une stratégie d'ensemble.

A l'Avant-Garde des Ordinateurs Réseaux -- Bon, alors, qu'est ce que Steve Jobs prévoit de faire maintenant qu'il a bulldozé le verger fraichement planté des clones Mac et dilapidé tant de bonnes semences ? Comme déjà dit plus haut, les deux marchés sur lesquels Apple veut se concentrer sont l'éducation et l'édition, qui ont toujours été des bastions Apple. En conséquence tout projet qui peut prouver qu'il apporte quelquechose d'important à ces deux domaines recevra le feu vert, par contre tout autre projet, aussi interessant soit-il, qui ne peut pas prouver son utilité dans l'un de ces deux domaines est condamné..

L'un des projets les plus important de ce point de vue sont les ordinateurs-réseau. Pour ceux qui n'ont pas suivi les récentes tendances (il faut noter qu'aucun ordinateur-réseau n'a été vendu à ce jour), un ordinateur réseau est un ordinateur qui a accés à des logiciels comme à des fichiers à distance par le biais d'un réseau a grande vitesse plutot que d'utiliser des copies stoquées sur son disque dur. Les avantages sont évidents. Un ordinateur réseau est moins cher qu'un vrai ordinateur vu qu'il n'a ni disque dur ni tout l'équipement qui va avec, cartes, circuits, alimentation électrique du disque etc. Un ordinateur-réseau est totalement interchangeable puisque, (et ca c'est un point négatif) il ne peut pas être autant personalisé qu'un Mac normal. Un ordinateur-réseau nécessite moins de maintenance logicielle puisque tout le monde utilise les mêmes applications depuis le serveur. Les mises à jour perdent leur coté cauchemardesque tout comme l'intercompatibilité puisaue l'adminstrateur du réseau peut veiller à ce que tout le monde utilise exactement la même version d'un programme. En gros, pour ceux d'entre vous qui se souviennent avoir travaillé sur de bètes terminaux reliés à un central, un ordinateur-réseau est sensiblement la même chose sauf qu'il dispose de la puissance nécessaire pour effectuer localement toutes les opérations neecessaires, une fois qu'il a reçu logiciel et données du serveur.

Pour plus de détails sur le concept original d'ordinateur-réseau, réferez vous à l'article de Geoff dans TidBITS-330.)

<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=00985>

A première vue, pour la plupart des individus, l'idée d'un ordinateur-réseau n'a pas de sens, pour la simple raison que la plupart d'entre nous n'ont pas accés à un réseau à grande vitesse. Mais les écoles elles sont de plus en plus équipées dans ce sens grace aux initiatives tel "Net Day" et bien des aspects qui rendent un ordinateur-réseau inattractif pour un individu plaisent en fait aux écoles. Vu que chaque ordinateur-réseau offre les mêmes capacités, une fois qu'il y aura des ordinateurs-réseau dans toutes les salles de classe la question de la disponibilité de tel ou tel ordinateur pour tel ou tel étudiant ou enseignant ne se posera plus. Grace au réseau n'importe quel enseignant aurait accès aux dossier des élèves, y compris les notes, l'assiduité etc.Et vu qu'il n'y a pas de disque dur il n'y aurait plus de problème de fichiers déplaçés ou accidentellement éffaçés par les étudiants (un problème qui est très bien contré pour l'instant par des programmes tel que "Assimilator" de Peter Lewis).

<http://www.netday.org/>
<http://www.stairways.com/assimilator/>

Jusqu'à présent, j'ai parlé des ordinateurs-réseau d'Apple de façon générique. D'autres compagnies, cependant, deeveloppent des ordinateurs de réseau qui utilisent Java, tandis que Apple prévoit d'utiliser le Mac OS dans les siens. C'est une bonne idée a mon avis parce que le monde de l'éducation a toujours apprécié la facilité d'utilisation de Mac OS ce qui signifie qu'il existe plein de logiciels bien développés qui sont prêts à fonctionner sur ces ordinateurs. Un tel ordinateur-réseau n'aurait pas de problème à faire tourner des applications Java, tout comme les Macs d'aujourd'hui.

N'oubliez pas le fait que la nouvelle mode des ordinateurs réseaux ne vient pas que de chez Apple. La rumeur veut que plusieurs commissions scolaires ont exigé d'Apple la mise en chantier de modèles d'ordinateurs réseau, prédisant que si Apple ne pouvait fournir une solution, ils iraient voir ailleurs. Alors même si Apple ne fait pas autant d'argent (et ils n'en feront pas) avec un ordinateur réseau qu'avec un vrai Mac, la question n'est pas de savoir si Apple va vendre un Mac réseau ou un vrai Mac, mais si ce sera Apple ou une autre compagnie qui aura le marché de l'éducation.

Quand y verrons-nous plus clair? -- Malgré tout le remue-ménage provoqué par les nouvelles visions d'un dirigeant du genre de Jobs, cela prend du temps pour passer d'un concept à un produit final. La rumeur chez Apple veut qu'une programmation stratégique sera disponible à la fin octobre et que Jobs fera un de ses fameux numéros au MacWorld de San Francisco en Janvier 1998. Il a déjà réussi ce genre de tours de passe-passe dans le passé avec notamment une démonstration de "Macintosh Office" (un réseau LocalTalk relié à une LaserWriter), démonstration qui marqua l'émergence du Mac comme plateforme sérieuse.

Même en laissant de coté les difficultés techniques, Apple a un réel défi à relever avant de mettre un telle technologie entre les mains des usagers (et même ensuite, en fonction de comment la dite technologie se comportera dans la réalité). Voici, en bref, quelques points faibles à mon avis:

<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbup=04189>

Equilibre Ecologique -- Je finit avec un dernier commentaire. Apple est présentement réduite à un état de survie face à un avenir qui n'est pas rose. Cela est peut se comprendre et il est à prévoir qu'Apple fera des choses qui blesseront la communauté de ses usagers tout comme cette communauté peut faire des choses qui blesseront Apple. Dans un monde idéal, ce qui est bon pour la poule l'est aussi pour le poussin, mais la vie n'est pas si simple. Tant les usagers du Macintosh qu'Apple doivent prendre conscience qu'ils dépendent l'un de l'autre. Apple doit aider davantage les usagers et ceux-ci en contrepartie doivent accorder le bénéfice du doute à Apple dans ses projets de restructuration. Sans coopération mutuelle plus personne ne profitera de la poule aux oeufs d'or

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